崇祯六年秋。年纪不相上下的才子宋征舆和时为江湖游伎的柳如是初识。宋才子“亲从河东君（柳如是）得闻其所述自身之事迹”：原来柳如是原来“故相”周道登家的丫鬟。最初侍侯周家老太太，后来被老太太的儿子也就是周道登这个槽老头子看中，如同红楼梦中的贾赦看中鸳鸯一样，非得要纳小。在红楼梦中鸳鸯则拼命的反抗，在老祖宗面前上演出“誓绝鸳鸯偶”的壮烈精彩的一幕。柳如是虽说没有反抗，据说被纳小之后，私下里乘周道登老头子不在，与周家的模样俊俏的男仆暗自私通。我想，这也算是一种反抗吧。闲话少说，在周道登一命呜呼之后，柳如是就被赶出了周家门，从此在江湖以游伎为生。
　　
　　少年才子宋征舆评论柳如是的诗：“凡所论述，感慨激昂，绝不类闺房语。”才女写诗有几人不做闺房语，古今屈屈几人。谢道韫、李清照还有鉴湖女侠秋瑾。这几人乃“散朗”之人。散是豪放不羁，朗是开朗。
　　
　　却说这年冬季，宋才子应约到白龙潭的柳如是的画舫游舟上相会。宋才子如约而至，正要登舟，与柳一唔。无奈这时柳如是还没有梳洗打扮。可能昨晚因为参加聚会喝酒多了，故宋才子如约而至时，柳还在睡乡里面吟诗唱曲。
　　
　　当柳知道白龙潭岸边有人在做痛苦漫长等待时，于是派人传话给做漫长等待的那人：“‘宋郎且勿登舟。’如果你还是个重情重义的好男儿，那就从岸上走到水中继续等待吧。妹妹坐船上，哥哥你水中等，不顾这严寒水冷。”
　　
　　年轻气盛火气壮的宋才子一听这话就从岸上走到了冰冷的水中，以其行动践行尾生抱柱而死的忠信。此时已梳妆完毕的柳被眼前的场景感动着，忙命人扶持宋才子登舟。
　　
　　但是这漫长痛苦的等待并没有结束。
　　
　　当宋才子的母亲得知自己的儿子与一个游伎相好，大怒。马上把宋才子叫到自己跟前训教起来。叫辕文（宋才子的字）我的儿听娘教训。教训了半天，宋才子从嘴边只溜出一句话来，“她，她，那个不寻常的女孩，是‘不费儿财’的”。宋的母亲听了这话，哭笑不得，继续教训道：“钱对于我们这样的人家算个什么。她即使不要你的钱，也会最终要了你的性命。严冬腊月滴水成冰，谁能舍得让你下水？！”
　　
　　从此以后，宋才子对柳不像以前那样亲密无间无话不谈，花前月下煮酒吟诗高山流水。很快最终考验宋柳二人的时刻终于来到了。
　　
　　松江的地方官为了整顿本地秩序的需要，特严令无本地户口的外地流动人口限期离开，违者严惩。柳如是听到这个消息后，忙“请辕文商决”。
　　
　　柳“案置古琴一张，倭刀一口。”试探地问宋才子：“为今之计，奈何？”宋犹豫了半天才答到：“姑避其锋。”柳听到这话，大怒：“他人为此言，无足怪，君不应尔。我与君自此绝矣。”话音刚落，“持刀斫琴，七弦俱断。”
　　
　　这就是宋才子漫长痛苦等待的结果。